Wie zegt dat Oost Europa saai, grijs en koud is? Cheqqer niet hoor! Oost Europa is nog een beetje unknown, maar dat is juist leuk! De prachtige hoofdsteden zijn perfect voor een leuke stedentrip. Cheqqer zocht de leukste voor je uit.
Riga is een romantisch sprookje. Midden in de stad ligt de vijfhonderd meter brede rivier de Dvina, die de stad doormidden deelt. Beide kanten van Riga zijn bezaaid met prachtige gebouwen in de Art Nouveau bouwstijl. Door deze geweldige architectuur wordt de hoofdstad van Letland met recht vaak ook de hoofdstad van de Baltische landen genoemd. De oude binnenstad van Riga staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst, maar UNESCO heeft Riga gewaarschuwd: als er nog meer toeristenhotels komen, kan de binnenstad geschrapt worden uit de lijst. Ga dus nu het nog kan, vóórdat Riga zijn onschuld helemaal aan de toeristen verliest.
Boedapest, hoofdstad van Hongarije, is misschien wel de mooiste stad uit Oost Europa. Gevormd door de twee delen Boeda en Pest (hoe kan het logischer) en gescheiden door de Donau, is ook deze stad romantisch, met zijn negen bruggen en verlichte gebouwen langs de rivier ’s avonds. Steek één van die bruggetjes ’s avonds over en voel de romantiek die de stad uitstraalt, ondanks zijn met grafitti besmeurde prachtige gebouwen. De stad is ook als feeststad op de kaart gezet, door zowel locals als toeristen. Vooral in de zomer zijn veel parken bezaaid met partygangers die gezellig met een flesje wijn in het gras zitten, zich klaarstomend voor een avond uit. Er bestaat eigenlijk geen enkele reden om niet een weekendje naar Boedapest te gaan!
Boekarest heeft veel meegemaakt; een aardbeving in 1977 verwoestte bijna alle mooie gebouwen en de daarna gekozen leider van Roemenië, Ceausescu, maakte de rest van de stad kapot door het bewerkstelligen van een communistische revolutie. Toch hebben een aantal gebouwen deze rampen overleefd en deze gebouwen steken mooi en vreemd af naast de communistische grijze blokhuizen die gebouwd werden tijdens de ‘revolutie’. Boekarest kent een levendige studentenscene die de stad kleur geeft, en het Parlementspaleis is het tweede grootste gebouw ter wereld en de moeite van het bezoeken waard. Ook het Herastraupark is een door toeristen geliefde bestemming; met een groot meer in het midden van het park is het heerlijk picknicken in de zomer.
Omgeven door de bergen van Vitosja in het Sofiadal, is alleen al de aanblik van Bulgarije’s hoofdstad Sofia een foto waard. De rivier de Iskar maakt het straatbeeld nog aantrekkelijker. Sofia wordt vaak overgeslagen door reizigers die naar Bulgarije gaan om de beroemde stranden en de skigebieden. Maar deze toeristen missen iets; Sofia is een stad die snel aan het opbloeien is, die eindelijk wakker is geworden na jaren van communistisch bewind. Mooie gebouwen, prachtige kathedralen en de hipste barren en restaurants, geven de stad een jonge vibe. Niet alleen toeristen interesseren zich steeds meer voor deze vergeten Europese hoofdstad,, ook internationale bedrijven zien het nut van een vestiging in Sofia, waardoor de stad elke dag een beetje meer credit krijgt. En niet voor niets, het is een must see city!
Tallinn, Estlands hoofdstad, wordt gekenmerkt door pittoreske torentjes die veel weg hebben van de beroemde torentjes die we in Moskou en Sint Petersburg ook kunnen aanschouwen. Niet gek, als je bedenkt dat de stad jarenlang onder Sovjet bewind stond. Toch is het grijze en koude wat je bij een oude Sovjetstad verwacht, niet aan Tallinn toebedeeld. Leuke, kleurrijke gebouwtjes sieren de oude binnenstad, die helemaal ommuurd is. Binnen die muren speelt het bruisende sociale leven van de bevolking zich af. Voel je geroepen om álles te zien in deze stad; ga clubben, wat in Tallinn kan tot in de vroege uurtjes, maar ga óók vooral naar het kasteel van Peter de Grote, een klassiek barrok meesterwerk omringd door sprookjesachtige tuinen en bossen. Tallinn is romantisch, Tallinn heeft alles wat je wil, en geeft je een nieuwe, wat enthousiastere kijk op het Oost Europa waar we zoveel vooroordelen over hebben.
