Nooit meer heimwee naar Nederland

Zo ver en lang mogelijk weg; dat zijn de vakantiedromen van de meeste Nederlanders. We missen ons natte kikkerlandje niet op vakantie en ook je werk, vrienden en die stressmaatschappij kun je best een tijdje achter je laten. Maar what about je favoriete boterham met kaas, of pindakaas? Hagelslag en Douwe Egberts koffie? Stroopwafels of een dropje tussendoor? Dat krijg je allemaal niet hoog in de Himalaya, diep in de jungle, of ver in de wouden van Siberië.

Toen ik voor de eerste keer op wereldreis ging, kreeg ik van iedereen leuke cadeautjes mee, herinneringen aan vrienden en familie. Één van mijn vriendinnen gaf mij een pakketje dat ik niet open mocht maken. Ik moest het meenemen en mocht het pas openmaken als ik echt heimwee zou krijgen. Nu ben ik niet zo van het heimwee hebben; zodra ik een stap buiten Nederland zet, ben ik alweer vergeten waar ik vandaan kom. En dus had ik dat pakketje drie maanden later nog steeds in mijn backpack zitten, en ik had geen idee wat het was. Ik belde mijn vriendin via Skype, dé uitvinding van de eeuw nog steeds, en zij begon heel hard te lachen toen ik zei dat ik het nog steeds niet opengemaakt had. Het was ‘zonde van het mee te slepen gewicht’, zei ze. En dus opende ik op haar verzoek het cadeau dat ze me maanden geleden gegeven had.

Resultaat, een pot appelmoes van Hak!!! Mijn lievelingseten. Ik eet dat (trek je wenkbrauw maar vast op) bij álles. Bij pasta, aardappels, groenten, álles. En dus ging ik die avond mét de pot appelmoes in China uit eten. Die Chinezen hadden lol, en ik had even een stukje Nederland terug!

Nu zijn er natuurlijk mensen die Nederland, en dan vooral het eten, écht missen. En voor die mensen is de heimweewinkel uitgevonden. Een winkel waar je online ál je favo Nederlands eten kunt bestellen en kunt laten opsturen! Wat een geweldige uitvinding!

Gelukkige lente allemaal!

De lente is vandaag begonnen en wow, deze start belooft veel goeds! Een goede dag om eens na te denken over je eerstvolgende ‘vakantie’; het Paasweekend is altijd heerlijk vrolijk. Je mag legaal chocolade eten, overal zie je gekleurde eieren (hoewel je die natuurlijk eerst moet zoeken) én als het goed is, schijnt rond deze tijd van het jaar eindelijk het zonnetje met meer overtuiging. Kortom; het is één vrolijke bedoeling, de Paasdagen en die moet je dan natuurlijk wél volop benutten.

Een lang weekend betekent langer de tijd om iets leuks te doen. En dat begint natuurlijk, om die tijd zo mooi mogelijk te benutten, gewoon op vrijdagavond. Voor deze activiteit breng je wél eerst even de kids naar oma, want die kunnen niet zoveel met een beschonken papa en mama. Op vrijdagavond ga je namelijk Paasbieren proeven. In Poperinge, België, staat een heus Hopmuseum waar ze natuurlijk álles over bier weten. Paasbier is het bier dat men vroeger na de Vastenperiode dronk. Er zit veel meer alcohol in dan gewoon bier. Wij zeggen: have fun.

Is vrijdagavond jouw filmavond en wil je die niet opgeven voor een paar alcoholische drankjes? Geen nood. Op Paaszondag (trouwens op elke zondag) is er in Antwerpen, jahaa, wéér België, een Vogeltjesmarkt. Nou is Antwerpen natuurlijk sowieso een superleuke stad op steenworp afstand, maar die markt maakt je verblijf er wel compleet. Op het Theaterplein wordt van 8.00 tot 13.00 uur druk gehandeld in schoenen, kleding, antiek en heerlijk eten; kun je zélf je Paasontbijt bij elkaar scharrelen.

Natuurlijk kun je ook in eigen land een heleboel ondernemen. Gebruik die Museumjaarkaart eens, ga een lekker eindje fietsen (doe een bloesemtocht) of ga gewoon ordinair met de kids eieren verven en ze natúúrlijk verstoppen. Als je het goed doet, ben je daar het hele Paasweekend mee bezig!

Heb jij al inspiratie voor de zomer van 2011? Wij wel!

Betekent het begin van het nieuwe jaar voor jou: boeken van je zomervakantie? Veel mensen beginnen na het opruimen van de kerstspullen na te denken over hun zomer. En waarom ook niet? Maar waar ga je naartoe deze keer? Wordt het dezelfde camping, of een keer iets compleet anders? Hier de trends voor de zomer van 2011.

Één van de trends voor de zomer is: ver weg, exotisch, gecombineerd met luxe. Luxe is in een land als Indonesië (lees: Bali) veel beter betaalbaar dan in bijvoorbeeld Spanje. En dus kiezen veel mensen in 2011 er waarschijnlijk voor om het eens totaal anders te doen, lekker ver weg dus. CheQQers suggestie voor je verre reis is Thailand. Lekker wegdromen op één van de eilandjes in een prachtig hutje aan het strand voor een prikkie! En reken maar dat het exotisch wordt, compleet met alle insecten en andere dieren die je er kunt verwachten, dus denk aan je inentingen.

Groen reizen is iets waar veel Nederlanders waarde aan beginnen te hechten en waar veel Nederlanders ook voor kunnen kiezen. Niet alleen omdat we het kunnen betalen, ook omdat veel boekingsbureaus zich hier tegenwoordig op richten. Er is dus vraag naar. Duurzaam reizen kan op allerlei manieren. Er zijn mensen die op vakantie vrijwilligerswerk doen. Maar geen zorgen; je hoeft niet per se je handen uit de mouwen te steken. Sommige reisorganisaties doneren bijvoorbeeld een klein bedrag van elke boeking aan een goed doel. Sommige websites geven tips over duurzaam reizen. Zo wordt bijvoorbeeld aangeraden om langere reizen te maken per jaar in plaats van een paar korte. Wat je ook aan het milieu wil doen, in Nederland zijn de boekingsorganisaties erg goed bezig om ons reizigers bewust te maken van het feit dat het érgens moet beginnen. En nee, thuis blijven komt niet in het lijstje voor. Wél een vakantie in Nederland. Duurzaam, net zo leuk, dichterbij én goed voor ónze economie!

Verder hebben we natuurlijk de wellness resorts die als paddenstoelen uit de grond lijken te komen. Want wat is er heerlijker dan eens even écht ontsnappen aan dat leven hier, dat steeds drukker lijkt te worden? Duitsland en Oostenrijk zijn de koplopers wat betreft landen in Europa. De eilandjes in Griekenland doen het ook nog steeds goed. Een vakantie Kos of een vakantie Corfu kunnen je leven heel wat relaxter maken! Maar natuurlijk kun je ook in verre landen, zoals Thailand, een wellness reis maken en wel in de vorm van tien dagen in een klooster zitten, of behandelingen met warme stenen op je huid. Je kunt het zo gek niet bedenken, of het bestaat.

En als je niets van dit alles wil, geen poespas, gewoon lekker op de camping, dan kan dat natuurlijk ook! Je kunt natuurlijk je tentje meenemen, of de ouderwetse vouwwagen, maar je hebt ook vast wel eens van ‘glamperen’ gehoord. Dit is een luxere vorm van kamperen (glamour en kamperen = glamperen) en het wordt steeds populairder. En daar is wat voor te zeggen, want waarom zou je op een camping moeten afzien (lees: te koud, te warm, regen, wind, elke dag hetzelfde eten en slechte hygiëne)? Nee, de camping ganger wil méér tegenwoordig! En glamperen kan dus eigenlijk op elke denkbare camping!

CHEQQER WENST JE EEN FIJNE JAARWISSELING!!!!!!!!

Winterbanden, voor ieders bestwil!

Winterbanden. Veel mensen denken: ach, die hoef ik niet per se aan te schaffen. Nou, na deze heerlijke week vol sneeuw, is iedereen wel op andere gedachten gebracht waarschijnlijk.

Zo was er ooit een vriendin van mij, uit Canada notabene, die met de auto vanuit Londen naar Nederland was gekomen, op bezoek bij mij. Herinnert u zich allen het winterweer vorig jaar rond dezelfde tijd van het jaar, -17 graden in het uiterste Zuiden. En die vriendin kwam aan in de meest krakkemikkige auto die ik ooit gezien had; zonder winterbanden, haar ruitenvloeistof was op, het ding stond gewoon op instorten. Zo wilde ze, na een avondje in Nederland bij mij te hebben doorgebracht, in de metershoge sneeuw, heel graag naar Frankrijk rijden. Naar Frankrijk rijden. Naar Frankrijk rijden. Naar Frankrijk rijden. Met die auto. Uiteindelijk zijn we eerst langs zes autogarages gegaan omdat álles aan haar auto kapot was, en in alle zes die garages werd haar hetzelfde verhaal verteld: ‘Uw auto mag écht niet de weg op mevrouw’. Dus wat deed mijn vriendin: die is naar Frankrijk gereden met een auto die van binnen compleet bevroren was. En ze heeft het nog gehaald ook…Hoe ze daar ooit in is geslaagd, geen idee. Misschien omdat haar moeder Canadees is en haar vader Noors. Maar dan nog.

Beter kun je gewoon winterbanden aansachaffen en zorgen dat je auto winterklaar is, zéker als je de kids hebt beloofd om een weekendje in Duitsland te gaan skiën in de vakantie!

Een ‘Secret Hotel’, wat een verrassing!

Als je van verrassingen houdt, maar er van je geliefde niet al teveel krijgt, waarom zou je dan jezelf niet eens verrassen? Dat kan namelijk door het boeken van een ‘secret hotel’. De naam zegt het al; je hebt van tevoren geen idee in welk hotel je terechtkomt. Je weet alleen het aantal sterren en je mag natuurlijk de stad kiezen.

Een superleuk cadeau dus voor je geliefde én voor jou. Het blijft tot op het laatste moment spannend. Dat je in een bed vol kakkerlakken terechtkomt, daar hoef je niet bang voor te zijn; je mag namelijk zelf het aantal sterren kiezen, en dat zijn er vaak minimaal vier. Natuurlijk betaal je niet de volle mep voor zo’n secret aanbieding, dus dat betekent lekker luxe doen voor veel minder geld!

Waarom zouden dure hotels hun kamers voor minstens de helft van de prijs aanbieden?! Nou, denk eens aan de feestdagen. Waarschijnlijk zijn nog niet alle kamers van dat mooie hotel in Londen volgeboekt voor Kerst. Dan kan zo’n hotel naar een ‘secret aanbieder’ stappen en via hen hun kamers goedkoper aanbieden, 200 euro is altijd beter dan helemaal niets! Dus, sla je slag en boek een last minute secret hotel voor de feestdagen, verras jezelf én je partner!

Op de website van http://www.hotelspecials.nl/ en www.secret-hotel.nl staat een overzicht van de secret hotels in Nederland, maar ook op bijvoorbeeld http://www.lastminute.com/ kun je deze aanbiedingen vinden en ook internationaal zoeken.

Al plannen voor het weekend?

Al plannen voor komend weekend? Cheqqer wel!

Het eind van een jaargetijde is vaak ook het eind van het seizoen van je hockeywedstrijden, je abonnement bij de dierentuin of de wekelijkse uitjes met de fietsclub. En helaas betekent het eind van de zomer en begin van de winter ook dat de Europese stranden leeg blijven; lekker zwemmen in de zee is er niet meer bij. Wat kun je dan in hemelsnaam gaan doen dit weekend? Een perfect idee om het zomerseizoen mee af te sluiten, zijn de lieve gezichtjes van de dolfijnen in Harderwijk. Het Dolfinarium sluit namelijk óók na dit weekend haar deuren voor publiek tot aan het begin van het nieuwe seizoen. Voor de kinderen heel leuk en leerzaam, en zeg nou zelf: jij vindt het stiekem nét zo leuk als je kids!

Voor de feestgangers onder ons: zet je feesthoed maar op dit weekend. Of beter gezegd: je masker, want dit weekend is het Halloween! Spinnen, Scream maskers, SAW outfits, het mag allemaal. Een spetterend feest in Amerika, maar in Nederland wordt er meestal weinig aan gedaan. Hoewel, stiekem zien we toch wel een paar bloemenwinkels die ineens verdacht veel pompoenen verkopen! Geen zin om te knutselen aan zo’n pompoen, maar wél in een feestje? Voor de liefhebbers van echte horror heeft Cheqqer een feestje gevonden: Boom Chicago’s Halloween Costume Party in het Leidseplein Theater. Trek je engste, bloederigste kostuum aan, want degene die het best verkleed is, kan prijzen tot vijfhonderd euro winnen.

Fietsen in Nederland

Het eind van de maand oktober is in zicht en november betekent dat de winter er serieus aan zit te komen. Máár, niet getreurd, november is nog nét ‘fietsvriendelijk’. Er ligt nog geen ijs op de wegen en het weer, tja, naast een paar regenbuien is deze maand eigenlijk perfect qua temperatuur. Om hier extra van te genieten, zoekt Cheqqer elke week een leuke fietsroute voor je uit.

De eerste routes liggen in Nederland, want ons land heeft ongelooflijk veel moois te bieden dat jij onmogelijk allemaal al gezien hebt. We beginnen met een tocht langs de havens van Amsterdam. Een keihard staaltje cultuur én natuur. Je kunt deze tocht natuurlijk op eigen houtje doen, maar als je niet bekend bent met deze buurt in Amsterdam, is het leuk om te gaan fietsen met een gids die jou alles kan vertellen over het havenlandschap. De gids kan jou laten zien hoe scheepvaart, industrie, flora en fauna samengaan. Een erg leerzame fietstocht dus, langs een prachtig landschap.

Voor meer informatie over deze route en het fietsen met een gids, kijk op deze website!

Een moeilijk te weerstane verleiding is natuurlijk een fietstocht langs de kust. Het soms ruige weer in deze tijd van het jaar, kan juist een extra sfeervol tintje aan die tocht geven. Er zijn twee opties voor een mooie route als deze: de Noordzeeroute en de Waddenzeeroute. Óf allebei. Deze routes sluiten namelijk op elkaar aan. De eerste begint in Den Helder en loopt helemaal door tot Boulogne-sur-Mer. De Noordzeeroute begint bij Callantsoog en volgt vanaf daar de Waddenkust tot aan de Duitse grens. Een perfecte kans om nog even heerlijk uit te waaien voor de kou inslaat!

Wat ga jij dit weekend doen?

Het ligt er maar net aan in welk deel van het land je woont, maar als het goed is, begint, óf eindigt dit weekend je herfstvakantie. No worries either way, want er is dit weekend heel veel te beleven in Nederland.

In Goes vindt de jaarlijkse snuffelmarkt plaats; een enorme rommelmarkt in de Zeelandhallen waarvan je gegarandeerd niet met lege handen thuiskomt. Zoek je iets dat bij je antieke kast past? Je vindt het waarschijnlijk hier. Zoek je niets? Dan vind je het ook hier, want op deze markt wordt letterlijk alles verkocht en de kunst is natuurlijk om de leuke en waardevolle spulletjes eruit te halen die je eigenlijk niet nodig hebt maar nog jaren zult gebruiken. Houd jij hiervan, dan is dit je kans!

Wat is er heerlijker dan in de herfstvakantie uitwaaien op Terschelling? In deze tijd van het jaar worden op dit mooie eiland huifkartoeren georganiseerd; je zit dan in een koets die voortgetrokken wordt door paarden en je kunt genieten van het mooie duinlandschap. Je kunt ook zélf paardrijden, op Friese rijpaarden die heerlijk in galop langs het strand rennen. Voor de kids is er ook genoeg te doen; zij kunnen bijvoorbeeld ezelrijden of een workshop bijwonen waarin ze vanalles leren over de mooie natuur op dit eiland. Kijk hier voor meer informatie!

Een stedentrip in eigen land. Why not? Amsterdam is natuurlijk altijd een optie als je hier een eindje vandaan woont. Maar woon je in de buurt van onze hoofdstad, waarom zou je dan niet een dagje uittrekken voor een bezoek aan het prachtige Nijmegen of Maastricht bijvoorbeeld? Ook in het hoge noorden liggen steden die de moeite waard zijn, zoals Groningen of Leeuwarden. Je hoeft helemaal niet het land uit voor een mooie stedentrip! Enjoy!

Klaar voor een goed weekend?

Dit weekend is er weer van alles te doen in ons verregende kikkerlandje. Menigeen zal voor goed weer bidden, want zoals de Gay Pride in het water viel, zo hopen we dat SAIL Amsterdam en Lowlands méér zon te wachten staat.

Festival vierend Nederland heeft keus genoeg dit komend weekend. Vanaf 19 augustus start zowel het legendarische en unieke Lowlands festival als de indrukwekkende bootparade SAIL, het grootste marinefestival van Europa.

SAIL is er om elk jaar naar uit te kijken, al houd je niet van boten, zouden we bijna zeggen. Enorme Tall Ships, vergezeld van replica’s van piratenschepen, zeilbootjes en nog veel meer soorten boten, varen met zijn allen (lees: zo’n zeshonderd schepen) in en rondom de IJ-haven. Als dat niet geweldig is om te zien! En ook als je écht niets met boten hebt, is SAIL de moeite waard om te bezoeken. Denk eens aan die Amsterdamse gezelligheid! En ook aan de kinderen is gedacht; er zijn speciale piratenboten ‘gestrand’ waar de kids een heuse piratenshow kunnen bijwonen. Met als klap op de vuurpijl: een vuurwerkshow op 20 augustus, de laatste avond.  

Waar je voor SAIL nog last minute kunt beslissen of je er wel of niet naartoe wil, is dat voor Lowlands allang niet meer mogelijk, het is namelijk hét festival dat altijd binnen vijf dagen keihard uitverkoopt, en terecht. Lowlands is een unieke combinatie van theater en muziek en natuurlijk de ouderwetse gezelligheid van al die mensen die lekker gaan kamperen in het weiland.

Dus, Cheqqer hoopt op stralende zon voor de festivalgangers van dit weekend, duim je mee?

Indian Railways, of toch maar de NS?

Qua ergernis scoren de Nederlandse Spoorwegen een dikke tien op de schaal van één tot en met tien. ‘Je zal er maar werken’, ‘sukkels’, ‘of het nu herfst (bladeren), zomer (hitte) of winter (sneeuw) is, er is altijd iets’. Zie je, zo ergeren ook wij ons Cheqqergroen en geel. Maar, wij hebben het goed, lieve mensen. We moeten de NS eigenlijk op handen dragen, want oh oh, wat kunnen we gelukkig zijn, ja zelfs met het feit dat de werkzaamheden bij Schiphol nog maanden gaan duren.

Want, in India denken ze: hadden we maar werkzaamheden. Er gebeuren regelmatig ongelukken op de duizenden kilometers spoor in dit grote, indrukwekkende land. Op 19 juli vielen er nog minstens 57 doden door een botsing tussen twee treinen, die ‘per ongeluk’ op hetzelfde spoor terecht kwamen. Ik durf het niet compleet met zekerheid te zeggen, maar het is vrij onwaarschijnlijk dat dit ook in Nederland zal gebeuren.

Zijn reizen in de NS treinen in Nederland ronduit saai te noemen, dát kun je dan weer niet zeggen van de treinen in India. Ik zat regelmatig in een trein in India en het is precies zoals in de film; mensen hangen uit het raam (voor zover dat kan met de spijlen ervoor, de enige vorm van ‘veiligheid’) en de deuren waren open of zaten er gewoonweg niet in. Alle plaatsen waren bezet, het is er ontzettend heet, de locals staren je met open mond aan en alles is smerig en plakt aan je lijf. Heb je een sleeper, dan is het nóg meer fun; de bedden zijn van een soort zeil, dat zich in die hitte aan je vastzuigt, ranzig! Maar het ergste is nog: de ratten en kakkerlakken in de treinen.

Op het station in Dehli stond in geniaal gebrekkig Engels: ‘Register here for cockroaches and rats’. Zo van: ratten en kakkerlakken hier melden. Maar ze bedoelden natuurlijk dat je daar naartoe moet gaan, mocht je een kakkerlak spotten. Als er iéts ‘voor de vorm’ gedaan wordt, is dit het wel. Als ik elke kakkerlak in een trein in India moet gaan registreren…poeh. T is dat ik in die tijd nog onwetend was; ik wist niet dat die gigantisch ranzige reuzen insecten, waar je echt van moet overgeven als je er alleen al naar kijkt, konden vliegen. Ik dacht: als ik gewoon in dat bed blijf zitten, kunnen ze niet naar me toe. Nou uhhh, wel dus, maar gelukkig kwam ik daar na mijn India reis pas achter.

Dus mensen, dit was even een reminder; in India gebeuren er vreselijke ongelukken in de trein en word je vergezeld door ongewilde vrienden, de NS laat het alleen maar tien keer per dag afweten, wat is daar nu erg aan? Moraal van het verhaal: ga eens wat vaker met de trein, waar ook ter wereld, das ook nog goed voor het milieu!