Zomer 2011? Met de trein natuurlijk!

Een hele maand met de trein door Oost-Europa en onderweg alle gave festivals bezoeken. Of met de slaaptrein langs de Cote d’Azur, waar de parelwitte stranden en gezellige campings op je wachten. Het kan allemaal tegenwoordig, is niet al te duur én milieuvriendelijk!

Treinreizen heeft iets romantisch. Je gaat niet zómaar van A naar B, nee, je krijgt de kans om onderweg álles te zien, met het voordeel dat je niet zelf hoeft te rijden. Sit back and relax. Steeds meer mensen ontdekken de trein als een ideaal transportmiddel op vakantie. En maar goed ook, want treinreizen is niet alleen leuk, tis ook nog eens het meest milieuvriendelijke vervoersmiddel! Hier twee ideetjes voor je lijstje deze zomer.

Vanuit Amsterdam neem je de eerste trein naar Brussel. Vanuit dáár neem je een trein naar het zonnige zuiden van France. Onderweg zie je de lucht van saai grijs naar prachtig blauw verkleuren. De temperatuur van -70 naar +28 stijgen. Beter kan het niet, toch? Lekker met vrienden kletsen, dat boek eindelijk lezen, of eens goed bijslapen; een betere manier dan de trein is er niet!

Oost-Europa is per definitie goedkoop. En als je met vrienden bent, is het Zuid-Oosten (Hongarije, Slovenië, Kroatië en Bulgarije) natuurlijk een ultieme uitdaging. Als je weet hoeveel enorm geweldige festivals er in Oost Europa in de zomer plaatsvinden (Sziget, 8-15 augustus Boedapest en EXIT, 7-11 juli in Servië), kun je deze reis eigenlijk niet meer laten schieten. Goedkope en leuke campings zijn gegarandeerd overal te vinden.

Wil je graag van tevoren weten waar je aan toe bent? Wil je alle in- en uitstapplaatsen vastleggen, ga dan naar de treinreiswinkel. Je zult versteld staan van het aanbod in treinreizen dat zij voor je hebben; van Italië tot Canada, van de Amerikaanse kust tot Slowakije.

Have fun on the train!

Winterbanden, voor ieders bestwil!

Winterbanden. Veel mensen denken: ach, die hoef ik niet per se aan te schaffen. Nou, na deze heerlijke week vol sneeuw, is iedereen wel op andere gedachten gebracht waarschijnlijk.

Zo was er ooit een vriendin van mij, uit Canada notabene, die met de auto vanuit Londen naar Nederland was gekomen, op bezoek bij mij. Herinnert u zich allen het winterweer vorig jaar rond dezelfde tijd van het jaar, -17 graden in het uiterste Zuiden. En die vriendin kwam aan in de meest krakkemikkige auto die ik ooit gezien had; zonder winterbanden, haar ruitenvloeistof was op, het ding stond gewoon op instorten. Zo wilde ze, na een avondje in Nederland bij mij te hebben doorgebracht, in de metershoge sneeuw, heel graag naar Frankrijk rijden. Naar Frankrijk rijden. Naar Frankrijk rijden. Naar Frankrijk rijden. Met die auto. Uiteindelijk zijn we eerst langs zes autogarages gegaan omdat álles aan haar auto kapot was, en in alle zes die garages werd haar hetzelfde verhaal verteld: ‘Uw auto mag écht niet de weg op mevrouw’. Dus wat deed mijn vriendin: die is naar Frankrijk gereden met een auto die van binnen compleet bevroren was. En ze heeft het nog gehaald ook…Hoe ze daar ooit in is geslaagd, geen idee. Misschien omdat haar moeder Canadees is en haar vader Noors. Maar dan nog.

Beter kun je gewoon winterbanden aansachaffen en zorgen dat je auto winterklaar is, zéker als je de kids hebt beloofd om een weekendje in Duitsland te gaan skiën in de vakantie!

Dé tip voor een geslaagd weekend Engeland

CheQQer is een erg veelzijdig bedrijf. Je hóéft niet eens op vakantie, want in onze kantine komen dagelijks talloze culturen bij elkaar. Ons CheQQer team bestaat wel uit tien verschillende nationaliteiten! En daarom wordt het tijd om eens een voorstelrondje te doen. Wie zitten er allemaal in het CheQQer team? Waar komt iedereen vandaan en wat is zijn of haar favoriete plek in eigen land? Lees hier echte tips van echte locals!

Russel Curtis heeft van al onze collega’s het prachtigste Engelse accent. Hij komt dan ook uit Kent, ten zuiden van Londen, waar hij is opgegroeid en ruim twintig jaar woonde. Daarna woonde Russel nog tien jaar in Londen en tien jaar in Cambridge. Die laatste is Russels favoriete stad in Engeland. ‘Het is er mooi en de mensen zijn er jong, dat komt door de universiteit die er is. De sfeer is er super en misschien wel traditioneel, daar houd ik wel van. Ook de omgeving van Cambridge is erg mooi, met mooie natuur en architectuur. Mijn persoonlijke tip aan iedereen die naar Cambridge gaat, is: ga met een bootje over het water richting Grantchester, en dan lijkt het net alsof je zo in the middle of nowhere bent. Van de stad naar de prachtige natuur. Perfect voor een picknick langs het water en, op een mooie dag, een duik in het water. Als je er niet per se zelf op uit wil trekken, maar wat meer informatie wil krijgen van bijvoorbeeld een lokale gids, kijk dan eens op deze site. Deze man leidt zeer populaire tours en kan jou, én de kids, alles vertellen over deze stad. Cambridge heeft ook een geweldig restaurant met twee Michelin sterren; namelijk Midsummer House. Maar voor degenen die geen fortuin aan een diner willen spenderen, is ‘Backstreet’ ook een goede optie.’

Russel woont niet meer in Cambridge, sterker nog: hij woont sinds drie jaar in Frankrijk. En wel in Fauntaine-de-Vaucluse in het heerlijke klimaat van de Cote d’Azur. In dit gemoedelijke plaatsje in het zuiden van Frankrijk, wonen maar 600 mensen. Maar, er komen ruim een miljoen toeristen per jaar naartoe! Fauntaine-de-Vaucluse heeft namelijk ’s werelds vijfde grootste natuurlijke zoetwater bron. Het ziet er prachtig uit en is ook nog eens archeologisch gebied, want twee duikers vonden na een grotduik meer dan 1600 antieke munten die van de tijd voor Christus stammen. Wow. Russel is dan ook zeer blij dat hij in dit dorpje woont. Zijn tip, mocht je hier ooit terechtkomen, is dan ook voor de hand liggend: de waterbron bezoeken. ‘Das supermooi en natuurlijk kun je er ook in zwemmen en kanoën, hoewel het water het hele jaar door rond de vijftien graden is. Ook wandelen is hier perfect: het dorp is aan alle kanten omringd met mooie natuur. En ben je hier op vakantie, maar wil je even het stadse leven opzoeken? Ook dat kan, want de stad Avignon ligt op pakweg drie kwartier rijden van dit mooie dorpje. Al met al mijn lievelingsplek.’

Waar moet je naartoe voor de eerste verse sneeuw?

Veel mensen dromen er wel al van, maar denken er nog niet aan om het echt te doen: skiën in deze tijd van het jaar. Maar het kan écht, want over een maand begint de sneeuwpret overal. De openingsweekenden van de verschillende skigebieden zijn vaak spectaculair, goedkoper dan normaal, en kennen de beste parties van het hele skiseizoen.

Op zaterdag 20 november opent het skigebied van Val Thorens haar pistes. Helemaal top om mee te maken, want zo kun jij zeggen dat jij je voetsporen achterliet op de allereerste sneeuw van het seizoen. Dat er geen sneeuw is, daar hoef je niet bang voor te zijn. Val Thorens is één van de hoogste Europese skilocaties en is dus erg sneeuwzeker. Werkt moeder natuur toch niet mee? Dan zijn er altijd nog sneeuwkanonnen. Kijk op deze website voor de beste aanbiedingen.

Ook Val d’Isère, één van de oudste skigebieden in Frankrijk, blijft niet achter en opent de deuren het weekend na Val Thorens, namelijk op 26 november. Het skigebied is populair onder vergevorderde skiërs; het WK alpineskiën en de Olympische Spelen werden hier eerder gehouden. Maar ook voor beginners is dit een ideaal gebied, met maar liefst zestien skischolen om het geklungel met de latten voor eens en voor altijd achter je te laten.

Dan hebben we nog Ischgl, hét skigebied in Oostenrijk dat bekendstaat om de die hard parties die er gegeven worden. Elk openings- én afsluitingsweekend van het seizoen gaat gepaard met een enorm concert, gegeven op de top van de berg in de sneeuw! Wow! Alicia Keys en Sting schitterden hier al, en dit jaar zal het Katy Perry zijn die de sterren van Oostenrijkse hemel zal jodelen. Een openingsweekend in Ischgl is dus niet alleen maar genieten van de eerste verse sneeuw, maar ook nog eens van de beste après ski!

Vet feesten in Frankrijk!

Je bent jong en je wilt wat. Wat wil je dan? Vet uitgaan met je beste vrienden, op de beroemdste en beruchtste stranden van Europa. Elke week checkt Cheqqer een bestemming voor je die je niet kunt overslaan. En we beginnen met: Frankrijk.

Jahaa, Frankrijk, daar denk je niet meteen aan als je aan een party tot diep in de nacht denkt. Maar juist in Frankrijk kun je deze honger naar feesten stillen.

Bijvoorbeeld in Argeles-sur-Mer, een heerlijke bestemming die alleen maar draait om: lekker feesten en ‘de liefde van je leven vinden’. Het kan primitief, en das misschien de leukste optie; dit plaatsje is omring met mega megacampings en daar ontmoet je natuurlijk ook de meeste nieuwe mensen. Je kunt ook altijd een soort Center Parcs huisje met je vrienden huren natuurlijk. Anyway, in dat huisje of die tent spendeer je als het goed is maar weinig tijd, want: de stranden zijn er wit, de mensen mooi en de clubs very hot. Er zijn schuimparty’s in discotheken Indigo en Collioure en dan heb je ook nog de swingende clubs Kiss en La Playa, dus er is keuze te over om compleet uit je dak te gaan!

Een vakantie met een béétje meer to-do dan alleen zuipen, kun je bijvoorbeeld in het leuke badplaatsje Mimizan vinden. Dit is een waar surfersparadijs, waar heerlijke surfboys en girls voor jou je kunsten vertonen en waar je zelf ook mee kunt doen. Je kunt het er ook leren. Of je nu zelf meteen die golven meepakt of nog wankelig op je board staat, het kan hier allemaal. En ’s avonds kun je helemaal uit je dak gaan in een goed aantal clubs langs het strand, zoals Pure Vida, Le Jamaica en de DC, die als laatst open blijft en waar iedereen zijn avond eindigt.

Wil jij op zo’n mega megacamping overnachten met je vrienden? Ga dan naar La Sirène, dat is een perfecte optie!

Veel plezier in Frankrijk!

Lille, waar het dit weekend gebeurt!

Het eerste weekend van september hoeft helemáál geen teken te zijn dat de zomer alweer voorbij is en de scholen, werkweken en verplichtingen weer begonnen. Nee hoor, je kunt nog zóveel leuke dingen doen! Zoals in Lille, Frankrijk. Daar vindt namelijk deze week een wereldberoemde antiekmarkt, die al sinds de Middeleeuwen gehouden wordt, plaats. Zeker een reden om dat vakantiegevoel nog even hoog te houden!

Lille ligt maar op een paar uur rijden van Nederland vandaan en in dit schitterende en schattige stadje, gebeurt het dit weekend! Je kunt er een weekendje van maken, maar zelfs een dagtrip is de moeite waard. En wow, wat denk je van een antiekmarkt die maar liefst tweehonderd kilometer lang is? Is dat niet helemaal geweldig? Zelfs als je niet van antiek houdt, is Lille dit weekend (en sowieso) de moeite van een bezoekje waard. Gecombineerd met de antiekmarkt, wordt namelijk ook de jaarlijkse mosselman verkiezing gehouden. Jahaa, dat is heel serieus; het restaurant dat de hoogste stapel lege mosselschelpen produceert aan het eind van de dag, heeft gewonnen! Dus, aan het eind van een dagje struinen op de markt, is de beste afsluiter: mosselen eten!

In Lille vindt dus de grootste rommelmarkt van Europa plaats, maar er is véél meer te doen. Het Musée des Beaux-Arts is op het Louvre na het belangrijkste museum van Frankrijk en het thuis van belangrijke historische werken als die van Van Gogh en Monet. Ook zijn er veel mooie kerkjes en kathedralen en is het oude beursgebouw ook zeer de moeite van het bezoek waard. Kortom, had je nog geen plannen voor komend weekend, dan heb je die nu hopelijk wel!

Noodweer op reis…

Vakantie in Europa, daar kán het regenen, maar er kan qua noodweer toch niet zoveel misgaan? Tornado’s en tyfoons komen toch alleen maar in tropische landen voor? Nou, niet dus. Eerder deze maand kende Frankrijk orkaanachtige weersomstandigheden en in het weekend van 24 juli raasde er een heuse tornado door een gebied in het noorden van Italië, waardoor twee mensen om het leven kwamen. Het zal je maar gebeuren…

Beter voorkomen dan genezen; Cheqqer zette de gebieden met de meeste kansen op noodweer even voor je op een rijtje.

Natuurlijk doen de Verenigde Staten het altijd goed als het hierom gaat. Tornado’s ontstaan bijvoorbeeld overal in de VS, maar het merendeel toch wel ten oosten van de Rocky Mountains in Texas, Kansas en Oklahoma, ook wel Tornado Alley genoemd. De seizoenen om in een tornado terecht te komen, zijn april/mei/november. Ga dan dus niet!

Taiwan staat bekend om zijn tyfoons, die minstens drie keer per jaar hier voorkomen. Omdat Taiwan ook hoge bergen heeft en de tyfoons de bergen oversteken, valt er veel regen zodat er vaak enorme overstromingen ontstaan. Taiwan is natuurlijk een prachtig land om te bezoeken en dus is het ook voor dit land handig om te weten wanneer je er weg moet blijven. Namelijk in de maanden juli, augustus en september; het hoogseizoen voor orkanen.

Ook zien we vaak overstromingen in China op tv; hele huizen worden weggespoeld. China heeft een boel verschillende klimaten; het Noorden wordt vaak geteisterd door Siberische kou, en het Zuiden is juist zo tropisch dat er door de warme luchtstromen cyclonen ontstaan, waardoor het enorm veel kan regenen en waardoor overstromingen en aardverschuivingen kunnen ontstaan. In China ligt het er maar net aan welk deel van het land je wil zien; elk deel heet een andere ‘beste reistijd’. In principe is wat voor ons het najaar is, een goede tijd om het Noorden van China te zien. In onze winter kun je het beste naar het Zuiden van China.

Amsterdam op de Werelderfgoedlijst!

Cheqqer berichtte vorige week nog benieuwd te zijn naar de uitslag van de vergadering over de Werelderfgoedlijst. En nu weten we het: we did it, we staan erop! De scheve huisjes van de grachtengordel van Amsterdam mogen eeuwige bescherming van UNESCO verwachten. Welke gebieden staan er nog meer op?

Australië: elf locaties die van historisch belang zijn voor de gedwongen migratie van gevangen in de achttienden en negentiende eeuw.

Bikini: eilandengroep waar de VS in de jaren veertig en vijftig met nucleaire wapens experimenteerden.

China: de historische monumenten van Dengfeng.

Duitsland: het systeem voor waterbeheer in het Harzgebergte.

Frankrijk: bisschopsstad Albi.

India: Jantar Mantar in Jaipur; een verzameling bouwwerken die dienen als astronomisch instrument.

Iran: de tombe van Sjeik Safi in Ardabil, het noordwesten van Iran, gebouwd in de dertiende eeuw, én de bazaar van Tabriz, één van de oudsten in het Midden Oosten.

Noorwegen: mijnstad Roros

Saoedi-Arabië: At-Turaif; diende ooit als eerste hoofdstad van het land en thuis van de Koninklijke familie.

Tadzjikistan: de historische stad Sarazm.

Tanzania: Ngorogoro, een natuurpark rond een vulkaankrater.

Vietnam: Thang Long in Hanoi.

Zuid Korea: de steden Hahoe en Yangdong.

Sri Lanka: de centrale hooglanden.

Hawaii: PapahDünaumokuDükea; een eilandengroep ten noordwesten van Hawaii.

Bron: Algemeen Dagblad

De liefde voor vakantie gaat door…

Je vakantie staat of valt met de ‘relax factor’. Lekker niks doen is voor veel mensen een eis: vakantie is er om uit te rusten. En dat relaxen wordt alleen maar heerlijker als je ook nog eens verzekerd bent van een uitgebreide, van hoogstaande kwaliteit zijnde keuken. En liefst elke avond Ja, ook de liefde voor vakantie gaat door de maag. Een ander menu dan normaal gesproken doet wonderen en dus zette Cheqqer de landen in en buiten Europa voor je op een rijtje waar het water je van in de mond loopt.

Pizza Italia

Mamma Mia, pizzeria. Oh wat kun je in Italië heerlijk eten! En niet alleen maar pizza en pasta. Hoewel we toch even moeten vermelden hoe retegoed de Italianen zijn in het maken ervan. Wat je ook doet thuis, de pasta uit de echte Italiaanse pannen kan niet overtroffen worden. Wist je dat er ruim driehonderd verschillende soorten zijn? Bijna elke stad of streek heeft zijn eigen pasta; het bestaat in honderden verschillende vormen en maten en elke pasta heeft ook nog eens zijn eigen saus of vulling. Ronduit geweldig. Het gaat er niet eens om wát Italianen eten, maar ook hóé. Eten is in Italië de belangrijkste dagelijkse bezigheid. Bij La Mama thuis wordt het diner gebruikt om alle nieuwtjes uit te wisselen. Mocht je dus ooit bij een Italiaanse familie gaan eten, neem dan de tijd. In een typisch Italiaans restaurantje spat de romantiek ervan af. Een paar glazen heerlijke Italiaanse wijn mogen dan niet worden overgeslagen. Kortom, ga je in Italië op vakantie, dan zit je culinair gezien helemaal goed.

Gekruid Grieks

Griekenland is hét land om je tegoed te doen aan vooral véél eten. Heerlijk, die borden gekruide stukken vlees, vergezeld met de zuivelproducten (bijvoorbeeld tzatziki) en een Ouzootje. Dat is het beeld dat we van de Griekse eetcultuur hebben en dat klopt behoorlijk. Net als in andere Zuid Europese landen, eten de Grieken laat en duurt het dineren lang. Maar dat is juist wat je wil als je op vakantie bent, toch? Laat je verrassen door een heerlijke gevarieerde menukaart en probeer alle mogelijke sausjes uit als je in dit mooie land bent.

Bourgondisch Frans

Wie aan Frankrijk denkt, denkt aan verse stokbroden, heerlijk knapperige croissants en de beste wijnen in combinatie met een uitgebreid kaasplankje. Ook in Frankrijk is eten vooral gezellig; zie je de boerderij in de bergen al voor je, waar jij met je hele familie heerlijk van een uitgebreid menu geniet, in het zonnetje? Als je naar Frankrijk gaat voor een culinaire vakantie, dan is het belangrijk om te weten dat alle regio’s een andere specialiteit en zelfs eetcultuur hebben. Het Noord Oosten van Frankrijk bijvoorbeeld, maakt veel gebruik van invloeden uit de Duitse keuken en hier heb je dus ook bierworsten, iets wat je misschien juist niet in Frankrijk zou verwachten. In het Noord Westen van het land wordt weer veel boter en room gebruikt en in het Zuiden, het Provencaals gebied, zijn tomaten, veel kruiden en liters olijfolie populair. Frankrijk is een mix van alles, zoek dus even uit welke keuken jou het meest aanspreekt en geniet van een culinair leven als God in Frankrijk!

Pittig Thais

Oe, die curry’s in Thailand zijn om van te huilen, zo pittig! Je moet ervan houden en houd je er niet van, probeer het dan toch eens. Aan pittig kun je wennen en als dat eenmaal gelukt is, zul je versteld staan van de heerlijke Thaise keuken. De Thaise curry is natuurlijk wereldberoemd en grof gezien wordt er onderscheid gemaakt tussen rode, groene en gele curry. De gele is de minst pittige van ze allemaal en hier hoort bijvoorbeeld de Mussaman bij; een curry gemaakt van kip en aardappels, in een kokos sausje. Heerlijk. Denk daarbij die supermooie palmbomen op dat geweldige eilandje en je culinaire vakantie kan niet meer stuk!

Heerlijk Mexicaans

Iedereen kent de chili con carne, de taco’s, tortillas en burrito’s. Dat komt allemaal uit Mexico. De Mexicaanse keuken is heerlijk, met als enige te betwisten ingrediënt de beruchte bonen. Mexicanen gebruiken ongelooflijk veel bonen in hun eten, die soms een beetje overheersend kunnen zijn. Toch is deze keuken door ons erg geliefd; denk eens aan de guacamole, die heerlijke groene saus waar je je tortilla’s in dipt? Die krijg je in Mexico natuurlijk op elke hoek van de straat. En ook de tequilla mag niet ontbreken. Mexico is op alle gebieden, maar zeker ook culinair, een super keus voor je vakantie.

Skiën in je bikini, het kan écht!

Massaal trekken we in de zomer naar de zonnige stranden van Europa, om zo bruin mogelijk terug te komen en zoveel mogelijk vitamientjes van de zon te hebben binnengekregen. Maar, er zijn ook mensen die hier helemaal niet van houden! Er zijn namelijk mensen die zó gek op sneeuw en skiën zijn, dat ze dit ook gewoon in de zomer willen doen. En dat kan; je kunt namelijk gaan zomerskiën. Waarom niet?

 

Volgens de ANWB is zomerskiën wel voor de echte hardcore fans. Het wordt namelijk op grotere hoogten gedaan (2500-3500 meter), waardoor de lucht hier ijler is en je dus meer energie verbruikt. Ook is zomerskiën voor de vroege vogels; na twaalf uur ’s middags is de sneeuw al te papperig door de zon. Bereid je dus goed voor op je vakantie, maar laat je vooral niet te bang maken. Hier een paar superlocaties waar jij deze zomer kunt gaan skiën!

 Les Deux Alpes in Frankrijk. In totaal is er in de zomer zo’n tien kilometer aan pistes geopend. Genoeg om een weekje te gaan skiën zouden we zeggen!

Waar ook gewoon een aantal pistes open zijn, is het bekende gebied Kaprun. In de zomer net zo mooi als in de winter. En in het dorpje Zell am See is de gezelligheid in de après ski barretjes er niet minder om hoor!

In Tignes, Frankrijk, kun je gewoon in je bikini skiën! Daarmee krijgt je skivakantie wel een heel andere gewaarwording dan normaal. Skiën in je bikini is mateloos populair in Tignes. Vervang het strand gewoon door een gletsjer en je hebt een perfecte zomervakantie!

Dus, wil jij eens iets heel anders met je zomervakantie doen? Dan boek je gewoon een vlucht naar de zon én de sneeuw. Have fun!