Heb jij al inspiratie voor de zomer van 2011? Wij wel!

Betekent het begin van het nieuwe jaar voor jou: boeken van je zomervakantie? Veel mensen beginnen na het opruimen van de kerstspullen na te denken over hun zomer. En waarom ook niet? Maar waar ga je naartoe deze keer? Wordt het dezelfde camping, of een keer iets compleet anders? Hier de trends voor de zomer van 2011.

Één van de trends voor de zomer is: ver weg, exotisch, gecombineerd met luxe. Luxe is in een land als Indonesië (lees: Bali) veel beter betaalbaar dan in bijvoorbeeld Spanje. En dus kiezen veel mensen in 2011 er waarschijnlijk voor om het eens totaal anders te doen, lekker ver weg dus. CheQQers suggestie voor je verre reis is Thailand. Lekker wegdromen op één van de eilandjes in een prachtig hutje aan het strand voor een prikkie! En reken maar dat het exotisch wordt, compleet met alle insecten en andere dieren die je er kunt verwachten, dus denk aan je inentingen.

Groen reizen is iets waar veel Nederlanders waarde aan beginnen te hechten en waar veel Nederlanders ook voor kunnen kiezen. Niet alleen omdat we het kunnen betalen, ook omdat veel boekingsbureaus zich hier tegenwoordig op richten. Er is dus vraag naar. Duurzaam reizen kan op allerlei manieren. Er zijn mensen die op vakantie vrijwilligerswerk doen. Maar geen zorgen; je hoeft niet per se je handen uit de mouwen te steken. Sommige reisorganisaties doneren bijvoorbeeld een klein bedrag van elke boeking aan een goed doel. Sommige websites geven tips over duurzaam reizen. Zo wordt bijvoorbeeld aangeraden om langere reizen te maken per jaar in plaats van een paar korte. Wat je ook aan het milieu wil doen, in Nederland zijn de boekingsorganisaties erg goed bezig om ons reizigers bewust te maken van het feit dat het érgens moet beginnen. En nee, thuis blijven komt niet in het lijstje voor. Wél een vakantie in Nederland. Duurzaam, net zo leuk, dichterbij én goed voor ónze economie!

Verder hebben we natuurlijk de wellness resorts die als paddenstoelen uit de grond lijken te komen. Want wat is er heerlijker dan eens even écht ontsnappen aan dat leven hier, dat steeds drukker lijkt te worden? Duitsland en Oostenrijk zijn de koplopers wat betreft landen in Europa. De eilandjes in Griekenland doen het ook nog steeds goed. Een vakantie Kos of een vakantie Corfu kunnen je leven heel wat relaxter maken! Maar natuurlijk kun je ook in verre landen, zoals Thailand, een wellness reis maken en wel in de vorm van tien dagen in een klooster zitten, of behandelingen met warme stenen op je huid. Je kunt het zo gek niet bedenken, of het bestaat.

En als je niets van dit alles wil, geen poespas, gewoon lekker op de camping, dan kan dat natuurlijk ook! Je kunt natuurlijk je tentje meenemen, of de ouderwetse vouwwagen, maar je hebt ook vast wel eens van ‘glamperen’ gehoord. Dit is een luxere vorm van kamperen (glamour en kamperen = glamperen) en het wordt steeds populairder. En daar is wat voor te zeggen, want waarom zou je op een camping moeten afzien (lees: te koud, te warm, regen, wind, elke dag hetzelfde eten en slechte hygiëne)? Nee, de camping ganger wil méér tegenwoordig! En glamperen kan dus eigenlijk op elke denkbare camping!

CHEQQER WENST JE EEN FIJNE JAARWISSELING!!!!!!!!

Skiën, het kan ook goedkoop!

Skiën in Zermatt of Kaprun, het is een rib uit je lijf. In deze popiejopie skidorpen weten ‘ze’ (lees: de lokale bevolking) precies wat ze moeten vragen. Een huisje huren is niet goedkoop, en elke avond tot diep in de nacht de beest uithangen al helemaal niet. En wat dacht je van skipassen en het huren van spullen? Nou, om het kostenplaatje niet helemaal uit de hand te laten lopen, zocht CheQQer een paar leuke, minder bekende, maar wél goedkopere skibestemmingen voor je uit.

Je denkt niet meteen aan Tsjechië als je droomt over een vakantie in de sneeuw.  Wij wel. Want het Reuzengebergte dat in Tsjechië ligt, is helemaal in opkomst en een ideale plek om je kunsten op de latten te verbeteren.

Zo is Rokytnice, het tweede grootste skigebied van Tsjechië, ten Westen van het Reuzengebergte, een prima keus om je vakantie door te brengen. Het Reuzengebregte is supermooi, je kunt hier ook nog vele andere dingen doen, naast skiën, bijvoorbeeld wild water raften. En, je geeft hier de helft minder uit dan in een dorpje in Oostenrijk, terwijl alle faciliteiten, inclusief après ski, er net zo aanwezig zijn als in Oostenrijk.

Ook Bulgarije staat op het lijstje van ‘goedkope skivakanties’. Bulgarije trekt in de zomer veel jongeren; het is een prachtig land en het is er een stuk beter betaalbaar dan in Spanje. Het imago als winterbestemming zit er nog niet helemaal in, maar steeds meer mensen ontdekken de pracht en praal van een wit Bulgarije. Bansko in Bulgarije is een prachtig skigebied, en het heeft de meeste zonuren van Bulgarije, maar is wél vrij sneeuwzeker. Dat zijn allemaal prachtige feiten en dat maakt van Bulgarije ook een goede wintersportbestemming. Ga het zelf eens uitproberen!

Roemenië, dat klinkt helemaal niet ‘ski-resort-achtig’. En dat is het ook niet. Maar het dorp Predeal heeft tóch een hele mooie skivakantie voor je in petto. Het is er honderden euro’s goedkoper dan in een duur huisje in Zwitserland bijvoorbeeld, het massatoerisme heeft nog niet toegeslagen én dit dorp staat bekend om zijn ‘helende werking’. Van oorsprong is dit dorpje een kuuroord, en door de frisse lucht hier, kom je zeker uitgerust terug in Nederland. En naast al die geldbesparende voordelen, is het ook eens leuk om een andere kant van de wereld te zien dan al die populaire skidorpen in Oostenrijk, Frankrijk en Zwitserland.

Wintersport met vrienden? Ga naar Oostenrijk!

Oostenrijk is dé koploper wat betreft prachtige skigebieden. Maar ook de après ski is hier het meest ontwikkeld en het uitbundigst. Jij: bent jong en je wilt wat; je wil gaan skiën met je vrienden en er een onvergetelijke week van maken. CheQQer: geeft jou advies over de beste skidorpen in Oostenrijk om dat te doen!

Of jij het nou gezellig vindt of niet, waar de après ski uitbundig is, zijn er altijd veel Nederlanders te vinden. Zo ook in het Oostenrijkse Gerlos. In Gerlos zit je goed als je naast skiën ook nog een vakantieliefde wil scoren; hordes gezellige leeftijdgenoten komen net als jij om te feesten tot in de late uurtjes. Je kunt hier vanaf drie uur ’s middags al aan het bier en als je wil kun je tot drie uur ’s nachts doorgaan. We hebben de Cin-Cin en de Little London, maar ook de Countryclub en de Cheers doen het goed. Kun je je niet meer laten zien in de ene bar? Dan kun je de volgende dag makkelijk een andere uitzoeken!

Ischgl, moeilijk uit te spreken maar bij iedereen bekend. In Ischgl worden namelijk enorme parties gehouden. Elk jaar wordt hier een enorm feest gehouden bij zowel de opening als de afsluiting van het skiseizoen. En dat feest is spectaculair; buiten en onder leiding van internationale artiesten. En alsof dat niet genoeg is, heeft ook Ischgl een bruisend nachtleven, met superleuke barretjes en clubs om je tot de late uurtjes te vermaken.

Mayrhofen in het beroemde Zillertal heeft de afgelopen jaren een explosie aan nieuwe hotels en clubs gekend. Het dorp is compleet omgebouwd tot wintersportwalhalla en hier kun je er met je vrienden keihard op losgaan, zowel op de pistes als daarna. De Icebar is hier mateloos populair en voor degenen die van Nederlandse muziek houden: Jan Smit en Gerard Joling zijn al vaak gesignaleerd in dit leuke skidorp!

Skiën met de kids in Italië

Het is dé dag vandaag! Het feest kan weer beginnen. Het belooft een super weekend te worden en het hele CheQQer team wenst je dan ook een geweldige Kerst! Ook willen we je, voor de zomervakantie weer geboekt moet worden, één van de laatste tips voor een wintersportvakantie geven:

Ook jij hebt vast zo’n vies badmutsje thuis liggen, afkomstig van een Italiaanse camping waar iedereen die gaat zwemmen verplicht is zo’n ding te dragen. Met skiën in Italië is het al niet veel anders. Hier moeten kinderen tot 14 jaar een helm dragen. Misschien niet zo leuk voor ze, maar wél veilig. En ondanks dat is Italië een prima land voor skivakanties met de kids!

Het skidorpje Livigno heeft alles wat je vakantie heerlijk maakt. Alles is hier namelijk belastingvrij! Das helemaal geweldig voor als je nog wat wil drinken na het skiën, maar natuurlijk nog beter als je kinderen hebt, want dat maakt je vakantie een stuk goedkoper. Het stadje is al sinds jaar en dag belastingvrij en daar genieten de vakantiegangers dan ook van. Voor kinderen is dit ook nog eens een fijne plek om het skiën te leren, omdat hier een skischool is voor kids vanaf 4 jaar. En anders, de creche!

In Folgarida kunnen de kids heerlijk hun gang gaan tegen een achtergrond van alleen maar bergen, de Dolomieten. Een supermooie omgeving dus, én er is nog veel meer te doen dan skiën. Zo kunnen de kids er bijvoorbeeld ook een ponytocht doen.

Bardonecchia is bekend van de Winterspelen 2006. Dat betekent dus dat alles in mooie staat verkeert en dat hier naar hartelust geskied kan worden. En voor de kids? Daar zijn genoeg skischolen voor, kinderopvang en speeltuinen waar ze zich volop kunnen vermaken. En als je nog energie over hebt na een dagje skiën, kun je je kroost ook meenemen naar de ijsbaan of naar het overdekte zwembad.

Winterbanden, voor ieders bestwil!

Winterbanden. Veel mensen denken: ach, die hoef ik niet per se aan te schaffen. Nou, na deze heerlijke week vol sneeuw, is iedereen wel op andere gedachten gebracht waarschijnlijk.

Zo was er ooit een vriendin van mij, uit Canada notabene, die met de auto vanuit Londen naar Nederland was gekomen, op bezoek bij mij. Herinnert u zich allen het winterweer vorig jaar rond dezelfde tijd van het jaar, -17 graden in het uiterste Zuiden. En die vriendin kwam aan in de meest krakkemikkige auto die ik ooit gezien had; zonder winterbanden, haar ruitenvloeistof was op, het ding stond gewoon op instorten. Zo wilde ze, na een avondje in Nederland bij mij te hebben doorgebracht, in de metershoge sneeuw, heel graag naar Frankrijk rijden. Naar Frankrijk rijden. Naar Frankrijk rijden. Naar Frankrijk rijden. Met die auto. Uiteindelijk zijn we eerst langs zes autogarages gegaan omdat álles aan haar auto kapot was, en in alle zes die garages werd haar hetzelfde verhaal verteld: ‘Uw auto mag écht niet de weg op mevrouw’. Dus wat deed mijn vriendin: die is naar Frankrijk gereden met een auto die van binnen compleet bevroren was. En ze heeft het nog gehaald ook…Hoe ze daar ooit in is geslaagd, geen idee. Misschien omdat haar moeder Canadees is en haar vader Noors. Maar dan nog.

Beter kun je gewoon winterbanden aansachaffen en zorgen dat je auto winterklaar is, zéker als je de kids hebt beloofd om een weekendje in Duitsland te gaan skiën in de vakantie!

Wintersport in Frankrijk? Hier moet je heen!

Je weet in welk land je gaat skiën dit seizoen: Frankrijk. Waar ben je naar op zoek? Cheqqer zet drie mogelijkheden voor je op een rijtje.

Skiën met je vrienden

Val Thorens is een mateloos populair skigebied. En das niet zo gek ook; met zijn 2300 meter hoogte is Val Thorens een zeer gewilde bestemming, vanwege het feit dat het gebied altijd sneeuwzeker is. Met 170 kilometer aan piste is hier genoeg te beleven wat skiën betreft. Maar, als je met je vrienden gaat skiën, is het wel zo leuk als je ’s avonds ook nog even een kroeg in kunt duiken. Nou, dat kan hier. Maak je borst maar nat, want Val Thorens staat bekend om zijn après ski. Het feest begint rond een uurtje of vier ’s middags; je kunt zó vanuit de piste de kroeg in skiën. En je kunt de klok rond feesten. Le Malaysian is waar je moet zijn als je na drie uur ’s nachts nog steeds niet naar huis wil. En waar moet je dan slapen? Kijk voor informatie over groepsaccommodaties op onze pagina over Val Thorens.

Skiën met de kids

Als jij een echte wintersportfanaat bent, is het wel zo leuk als de kleintjes deze hobby met je delen. Daarom kun je niet vroeg genoeg beginnen op de latten. Wil je dus met de kids gaan skiën, ga dan bijvoorbeeld naar Chamonix Mont Blanc. Hier zijn lessen voor de kinderen makkelijk te regelen en ook opvang voor babies in veel hotels aanwezig. Zorg dat je hotel of appartement in de buurt zit van het juweeltje van Chamonix; de Mont Blanc. Dan heb je, naast eerste klas kwaliteit piste, ook nog een prachtig uitzicht. Het leuke aan Chamonix is dat je naast skiën ook nog honderd andere sporten kunt beoefenen. Ga bijvoorbeeld eens een dagje wandelen!

Skiën met je lover

Niets is zo romantisch als een gezellig hutje in de bergen, verlicht met kaarsjes of misschien wel een open haard. ’s Avonds romantisch dineren in de gezelligheid van een (rustig) apres ski tentje. Ja, daar kijk je nu al naar uit! Maar wat is dan de geschikte locatie? Les Deux Alpes zou wel eens in de buurt kunnen komen. Dit wintersportgebied grenst namelijk aan een heel mooi natuurpark, ‘Parc National des Ecrins’. Dan kun je naast skiën ook nog romantische avondwandelingen maken. En, aan pittoreske restaurantjes geen gebrek.

Groen op wintersport!

Een paar weken geleden stond er een lang artikel in het Algemeen Dagblad: wij willen allemaal wel heel ‘groen’ op wintersportvakantie, maar we doen het eigenlijk niet, omdat het véél duurder is. Onlangs stond er een artikel in het magazine ‘Highlife’, een blad van vliegmaatschappij British Airways, over de groenste wintersportbestemmingen. Wij van CheQQer delen die informatie graag met jullie.

Op een goede eerste plaats staat het skidorp Lech, in Oostenrijk. In het dorp werd onlangs een op zonne energie werkende centrale verwarming geïnstalleerd. Deze installatie verwarmt maar liefst honderd hotels en tweehonderd huizen in het dorp, allemaal groen!

Saas Fee in Zwitserland is ook een groene skibestemming. Veel chalets hier zijn in het bezit van het European Eco-label en voor auto’s is het dorpje en het gebied eromheen, verboden terrein.

Het bekende Whistler Blackcomb in Canada wekt energie op door de kracht van het water van een nabij gelegen rivier. Groener kan het haast niet.

Ook in Alpe d’Huez in Frankrijk weten ze hoe het moet: hier wordt veel gebruik gemaakt van zonnepanelen en biologisch olie om de machines mee te oliën. 

Davos is het eerste dorp in de Alpen dat de status ‘Energy Town’ gekregen heeft. 35% van de energie in het dorp komt namelijk van groene bronnen, en in 2014 moet daar nog 15% bij.

Denk dus na voor je op wintersport gaat, en help het milieu een beetje mee!

Een ‘Secret Hotel’, wat een verrassing!

Als je van verrassingen houdt, maar er van je geliefde niet al teveel krijgt, waarom zou je dan jezelf niet eens verrassen? Dat kan namelijk door het boeken van een ‘secret hotel’. De naam zegt het al; je hebt van tevoren geen idee in welk hotel je terechtkomt. Je weet alleen het aantal sterren en je mag natuurlijk de stad kiezen.

Een superleuk cadeau dus voor je geliefde én voor jou. Het blijft tot op het laatste moment spannend. Dat je in een bed vol kakkerlakken terechtkomt, daar hoef je niet bang voor te zijn; je mag namelijk zelf het aantal sterren kiezen, en dat zijn er vaak minimaal vier. Natuurlijk betaal je niet de volle mep voor zo’n secret aanbieding, dus dat betekent lekker luxe doen voor veel minder geld!

Waarom zouden dure hotels hun kamers voor minstens de helft van de prijs aanbieden?! Nou, denk eens aan de feestdagen. Waarschijnlijk zijn nog niet alle kamers van dat mooie hotel in Londen volgeboekt voor Kerst. Dan kan zo’n hotel naar een ‘secret aanbieder’ stappen en via hen hun kamers goedkoper aanbieden, 200 euro is altijd beter dan helemaal niets! Dus, sla je slag en boek een last minute secret hotel voor de feestdagen, verras jezelf én je partner!

Op de website van http://www.hotelspecials.nl/ en www.secret-hotel.nl staat een overzicht van de secret hotels in Nederland, maar ook op bijvoorbeeld http://www.lastminute.com/ kun je deze aanbiedingen vinden en ook internationaal zoeken.

Kerstshoppen, waar?

Wat is het leukste aan Kerst? Juist, het kerstshoppen! Honderden lichtjes versieren de levendige en bruisende markten in alle dorpen en steden in binnen- en buitenland. Wat je er kunt kopen, dat maakt meestal niet zoveel uit; met een beetje glühwein is de sfeer sowieso gemaakt. Dorpen én steden organiseren kleine en grote markten. En wij zochten voor je uit waar dat shoppen het allerleukst is.

Londen: Waar kun je beter kerstinkopen doen dan in Londen? Londen schittert als een juweel met Kerst; er worden duizenden lichtjes bevestigd aan mooie gebouwen en ook bijvoorbeeld aan de London Eye. In Regent Street en Oxford Street kun je winkelen onder een dak van licht, en dat maakt het allemaal über romantisch. Twee weken geleden werd ook Hyde Park omgetoverd tot Winterwonderland en kun je hier schaatsen en honderden kraampjes bekijken, lekkere kerstsnacks eten en glühwein drinken!

Brussel: Ook in Brussel weet men de sfeer tijdens Kerst hoog te houden en wel op De Beurs, middenin de stad. Maar liefst 240 kraampjes sieren hier het plein, daar ben je wel een dagje zoet mee. Ook hier kun je schaatsen en ’s avonds wordt er gezorgd voor een toepasselijk romantische verlichting.

Düsseldorf: Ook hier lijken de lichtjes op een enorme sterrenhemel; de hele stad is versierd met lichtjes, bomen en overal ruikt het heerlijk naar lekkernijen. Düsseldorf is ook nog eens makkelijk te bereiken vanuit Nederland, dus geen reden om er niet heen te gaan.

Valkenburg: Wil je naar een Kerstmarkt, maar niet te ver weg? Dan is Valkenburg, in Limburg misschien een idee! Valkenburg is ontzettend romantisch tijdens de Kerst en ook de markten zijn hier erg bijzonder: er zijn namelijk markten die lekker in het donker in de grotten plaatsvinden. Eens een keer iets anders.

Enjoy!

Jaws in Sharm-el-Sheikh: vakantie naar de haaien?

Het gisteren verschenen artikel over de ‘killerhaai’ die door de Israëlische Geheime Dienst zou zijn uitgezet, daar geloven we hier niet in. Maar inmiddels is onze haai een eigen leven gaan leiden. Iedereen denkt en vindt er iets anders over, maar wat is nu eigenlijk een goed standpunt om in te nemen?

‘Je vakantie naar de haaien’, zo luidt de pol van menig website. Zou jij je vakantie laten schieten door het haaiendrama? Nee, natuurlijk niet! Toch? Zonder de slachtoffers voor het hoofd te stoten, hier onze theorie:

Allereerst (en ik heb recht van spreken want ik heb zelf met bullsharks gezwommen) is duiken in een gebied waar haaien voorkomen áltijd gevaarlijk en op eigen risico. Wij duiktoeristen (waar ik dus ook vaak genoeg bij hoor) verzamelen zich met honderden op een dag, zeker in Sharm-el-Sheikh, een waar duikersparadijs, op een duikboot. Je moet je eigenlijk voorstellen dat we dus per dag met tientallen duikers in het leefgebied van deze dieren komen. En daarmee wil ik de duiker niet voor het hoofd stoten, want ik ben er zelf ook één en duiken is nu eenmaal geweldig. Maar stel je eens voor dat er honderden mensen per dag met auto’s voor jouw huis zouden komen om jou te bekijken. En, belangrijker nog, jouw leefgebied te vervuilen. Door vissers in Egypte wordt al jaren overbevist. De Rode Zee is letterlijk leeggevist, leeggedoken, zwaar vervuild en het koraalrif daar staat op de ranglijst van meest kwetsbare ter wereld. Dat zijn de feiten.

Dus nu kunnen we ons allemaal gaan afvragen hoe het kan dat deze haai (niemand weet vooralsnog welk soort haai het was) iemand gedood heeft. Maar we kunnen het ook als een logisch gevolg op die feiten beschouwen: het logische gevolg van het betreden van gebied dat niet van ons is. Al zou ik als duiker liever m’n boeltje er hier bij neergooien en voor altijd onder water gaan wonen, die allermooiste wereld daar, wordt nooit van ons. Misschien zouden we, nogmaals zonder die arme duikers iets te verwijten, onszelf toch eens moeten afvragen wat we met ons allen kunnen doen aan het feit dat die haaien daar zitten. Overbevissing misschien? Zou hun eten misschien door óns gevangen zijn? Dat zijn allemaal logische verklaringen voor de haaienaanval in Sharm-el-Sheikh en daarvan mag de haai, een beest dat immers met uitsterven wordt bedreigd, niet de dupe worden.

David Diley, een Britse bioloog die veel onderzoek deed naar het gedrag van haaien, maakte een uitgebreid verslag over de mogelijke theorieën die de haai in Egypte tot doden van een toerist zou hebben kunnen aangezet. Haaien vallen namelijk normaal gesproken geen mensen aan, ook witte haaien niet. En tijdens die onderzoeken deed Diley schokkende ontdekkingen: mensen in Sharm-el-Sheikh en ook in Mexico bijvoorbeeld, worden door de gidsen aangespoord haaien aan te raken en ze te lokken met eten. En nog meer schokkende bevindingen zijn er in dit rapport te vinden. Dus voor we met ons allen de zogenaamde killerhaai gaan doden, moeten we misschien eerst eens nadenken over de schuldvraag!

En oh ja, voor ik het vergeet: de zwembaden in Sharm zijn ook leuk. Dus, antwoord op de poll van het AD: nee, mijn vakantie in Egypte is niet naar de haaien en op CheQQer verdient Sharm nog steeds een gemiddelde 7.4 op een aantal beoordelingen van 396!